Agência Abreu - 170 anos de história

Pela primeira vez é publicada, no mundo, a história da Agência Abreu, uma das mais antigas agências de viagem do planeta. Em minha recente viagem a Portugal, encontrei com Artur Abreu, (gestor da empresa e membro da sexta geração da família) que, além de sua costumeira hospitalidade, também ofereceu-me um exemplar do livro acima reproduzido. Por ter participado ativamente dessa história, no Brasil e nos Estados Unidos, fiquei bastante sensibilizado ao receber um dos primeiros volumes dessa obra, das mãos da alta gestão e em Portugal. Foi muito significativo.

Trabalhei na Abreu de 1979 a 1987, nas cidades de São Paulo, Rio de Janeiro e, a partir de 1984 em Campinas, onde fui colega de William Périco (hoje presidente da Aviesp) e de Luciano Fracalanza (ex-gerente da Abreu Campinas, aposentado). Atuei como emissor e guia internacional, conheci o Brasil e boa parte do mundo e ali obtive os sólidos fundamentos da gestão e operação do turismo. Quando fiz a faculdade estranhava que a literatura só citasse a inglesa Thomas Cook como pioneira na área (1841) e ignorasse completamente a Abreu, que tinha como slogan a frase Desde 1840. Realmente ao longo de minha vida na Abreu a única referência que vi sobre a história da empresa era uma folha datilografada com alguns dados de nomes e datas, algo doméstico esem valor para pesquisa. Por outro lado, a história da Thomas Cook foi amplamente documentada e analisada (BRANDON, Piers 1992. Thomas Cook: 150 years of popular travel. London: SeckerWarburg; WITHEY, Lynne 1997. Grand Tours and Cook´s Tours.New York: William Morrow and Co.; WILLIAMSON, Andrew 1998. The golden age of travel. United Kingdom: Thomas Cook Publishing). Faltava para a Abreu uma sistematização metodológica analítica de sua história e a consequente publicação do material pesquisado, com chancela acadêmica para garantir fidelidade aos fatos. Faltava, porque agora (março 2010), em Lisboa, recebi das mãos de Artur Abreu o livro A emigração portuguesa para o Brasil e as origens da Agência Abreu (1840), de Fernando Souza e equipe (Porto: Fronteira do Caos Editores e CEPESE, 2009). A equipe de pesquisadores é do Centro de Estudos da População, Economia e Sociedade (CEPESE) e Fernando Souza é professor catedrático da Universidade do Porto e da Universidade Lusíada do Porto.

Nessse blog apresento de forma inédita, no Brasil, as principais conclusões do trabalho que, por sinal, é bem agradável de se ler:

“As origens da Agência Abreu encontram-se indissociavelmente ligadas ao Brasil, muito especialmente à emigração que do norte de Portugal se desenvolveu na primeira metade do século XIX, com destino àquele país.” (pág. 11). O texto deixa claro que até a publicação do livro não existia qualquer estudo, mesmo sumário, sobre a empresa devido à dificuldade de não existir arquivos documentais sobre sua atividade no século XIX (pág. 14). O fundador, Bernardo Luís Vieira de Abreu (1801-1878), emigrou para a Bahia aos 18 anos de idade (provavelmente em 1819) e regressou ao Porto, já casado e com filhos, em 1838, com capital e conhecimento para estabelecer-se como comerciante, intimamente ligado aos negócios com a Bahia e o Rio de Janeiro devido aos seus conhecimentos do Brasil. Os documentos oficiais referem-se à empresa como agência de viagens apenas em 1948, mas “a Agência Abreu, enquanto continuadora direta de agentes de viagens que se sucederam ininterruptamente no tempo, sempre pertencentes à família Abreu (hoje na sexta geração), remonta, segundo a tradição e de acordo com fontes históricas da segunda etade do século XIX, a 1840”. (pág. 51). Bernardo Abreu provavelmente regressou a Portugal devido aos conflitos provocados pelos levantes populares após a independência do Brasil (1822), como a Sabinada, na Bahia, em novembro de 1937, que causou mortes e prejuízos aos portugueses radicados em Salvador. Bernardo estabeleceu-se no Porto e aproveitou a onda de inovações tecnológicas (ferrovias, navios a vapor) e as ondas migratórias para o Brasil, em razão das condições limitadas de trabalho na Europa e do crescimento da população não apenas em Portugal continental, mas também nas ilhas de Açores e Madeira.

Ao morrer, Bernardo era dono de uma pequena fortuna, como consta em seu testamento, e foi sucedido pelo seu filho Daniel Luís Vieira de Abreu, nascido em 1842, que deu novo impulso à empresa fundada por seu pai e aproveitando a expansão da emigração portuguesa a partir de 1880.

Com esse livro a história da Agência Abreu finalmente adquire o merecido estatuto acadêmico e insere-se formalmente na história do turismo internacional como uma das pioneiras no setor. O livro traz a reprodução de 47 documentos referentes à emigração portuguesa para o Brasil, onze documentos específicos sobre Bernardo Abreu e sua família, cronologia da Agência Abreu e de Portugal, além das fontes e bibliografia minuciosamente citadas. Mas o trabalho não acabou, a mesma equipe prepara a História da Agência Abreu, que deverá ser publicada em 2010 ou 2011.

Aos 170 anos de idade a empresa traz à luz sua história e o interessante contexto internacional luso-brasileiro que marcou seu nascimento e algumas de suas décadas mais estimulantes. Agora aguardemos a segunda parte da pesquisa que ampliará o conhecimento sobre a empresa, seus personagens e feitos.